不少女性发现，流感季节，“另一半”往往先于自己得感冒。比利时研究人员分析男女染色体后认定，女性免疫功能可能天生优于男性，一定程度上可以解释女性平均寿命长于男性。
比利时根特大学克洛德·利贝尔博士带领研究小组绘制X染色体上所有微小核糖核酸的细节图。
微小核糖核酸顾名思义是小型核糖核酸，大约由21个至25个核苷酸组成。先前研究显示，微小核糖核酸携带基因指令，作用于细胞的“蛋白质工厂”，从而调控免疫功能、抑制癌症发生。
英国《每日邮报》10月28日援引利贝尔的话报道：“统计数字显示，人类与其他哺乳动物一样，女性平均寿命长于男性，更能抵御败血症、感染或外伤。我们认为，这源于X染色体。在基因序列上发现的全部微小核糖核酸中，10%存在于X染色体。”
这一发现由《生物短评》（BioEssays）杂志发表。
加拿大多伦多大学女性健康和免疫生物学教授埃莉诺·菲什说：“与（男性）一个X染色体和一个Y染色体相比，（女性）两个X染色体优势明显。”
菲什说，微小核糖核酸对调控影响细胞生长、癌症和免疫反应的蛋白质起重要作用，可以抑制激发癌症的蛋白质，也可以强化抑制癌症的蛋白质。对女性而言，如果一条X染色体上与免疫系统相关的某个基因突变，另一条X染色体可充当备份；相比之下，男性只有一条X染色体。
她说，就生物学角度而言，这种性别差异由进化决定，因为女性或者说雌性是一个物种能否繁衍生存的关键，在怀孕和养育下一代期间需要足够的抗感染能力。
不过，女性免疫力较强有副作用，“这意味着女性更容易罹患自体免疫疾病，一旦患上感冒症状更严重”。
美国加利福尼亚州希望之城国际医学中心疫苗研制项目负责人、病毒学教授唐·戴蒙德不认同这项发现。
戴蒙德发问：如果免疫反应的性别差异如此显著，接种疫苗为何使用相同剂量？
“儿童疫苗譬如麻疹、风疹、流行性腮腺炎三联疫苗，男孩和女孩接种剂量相同，都发挥作用。流感疫苗也是，”他说，“从来没有一种用于人体的疫苗，接种时男性和女性使用不同剂量。”
戴蒙德推断，女性之所以相对不惧怕流感，是因为对病痛的耐受力更强。（生物谷 Bioon.com)
doi:10.1002/bies.201100047
PMC:
PMID:
X-chromosome-located microRNAs in immunity: Might they explain male/female differences?
Iris Pinheiro, Lien Dejager, Claude Libert
In this paper, we hypothesize that X chromosome-associated mechanisms, which affect X-linked genes and are behind the immunological advantage of females, may also affect X-linked microRNAs. The human X chromosome contains 10% of all microRNAs detected so far in the human genome. Although the role of most of them has not yet been described, several X chromosome-located microRNAs have important functions in immunity and cancer. We therefore provide a detailed map of all described microRNAs located on human and mouse X chromosomes, and highlight the ones involved in immune functions and oncogenesis. The unique mode of inheritance of the X chromosome is ultimately the cause of the immune disadvantage of males and the enhanced survival of females following immunological challenges. How these aspects influence X-linked microRNAs will be a challenge for researchers in the coming years, not only from an evolutionary point of view, but also from the perspective of disease etiology.